PNAS：为什么婴儿先叫“妈妈”“爸爸”

　　

生物通报道：来自加拿大英属哥伦比亚大学（University of British Columbia）心理学系婴儿研究中心，意大利，以及智利的研究人员的一项最新研究成果解释了为什么婴儿的第一发音是“妈妈”“爸爸”——人类大脑可能存在一些识别某些重复模式的联结（hard-wired）。这一研究成果公布在《美国国家科学院院刊》（PNAS）杂志上。

文章的作者，英属哥伦比亚大学博士后研究员Judit Gervain等人利用最先进的光学大脑成像技术，对22名新生儿（出生2-3天）的大脑活动进行了分析——选择这些新生儿的原因是他们刚接触到成形的语言环境。

研究人员将一些重复的音节，比如“mubaba”和“penana”，与一些非重复的音节，比如“mubage”和“penaku”混杂在一起，结果发现每当重复的字段出现的时候，新生儿大脑中的左前区域就会出现大脑活性增加的情况，而遇到非连接的重复音节，比如“bamuba”或者“napena”，大脑不会作出特殊的回应。

Gervain表示，“世界上许多语言的儿语（child words）都存在重复的音节，比如英语的baby和daddy，意大利语的papa，匈牙利语的tata（就是grandpa），这应该不是一种巧合。 ”

这些科学家们还研究分析了少年和成年人如何学习语法结构，这是为数不多的针对新生婴儿天生对语言结构模式解析的能力的研究。

“大部分习惯用右手的成年人的语言中心位于大脑的左边”，Gervain说，“这与我们针对新生儿进行的研究，以及人类天生具有系统有效学习母语能力的看法是一致的。”

“成人大脑中对语言作出反应的区域并不能在成长的过程中学会如何处理语言，但是在一开始的时候，这些区域已经被特化——至少部分特化，用于处理语言。”

（生物通：张迪）

注：

1.英属哥伦比亚大学（University of B.C.）是加拿大著名的八所大学之一。成立于1877年，距今已有百多年历史之久。在这一百多年的时间里，UBC为世界各国培养了难以其计的顶尖人才，它的声誉广为流传。作为加拿大最高的研究学府之一，它提供多种教学大纲（课程）和学习机会，并允许学生自由选课，以适应各种学者。UBC定期邀请国际知名学者、科学家到该校作学术报告，学生在这里可以了解当今的学术动态。